根据不同的地区，非法公民或执法队进行的合法和非法监视可能会有很大的不同。视不同地区，监听、录音谈话，下列对象之一，或邮政监听，均可视为非法监听。

　　监督往往是执法调查的关键，它往往有助于私人侦探的工作,但是，如果监控越界，侵犯隐私，这是一个经常争论的灰色地带。在普通公民中，非法监视的规则往往比公民和政府调查人员的规则更明确。

　　在某些地区，未经参与者同意，监听或记录任何类型的对话都是非法的。在一些地区，如科罗拉多州，只需要一名参与者同意记录，这样就可以使用证据收集技术，如使用自愿参与者在监测目标时佩戴的记录设备。另一方面，在加州，未经各方同意对对话进行录音是违法的。在这种类型的监控被视为非法监控的国家或地区，任何记录的信息通常不被接受为证据或构成案件。

　　有时，监控的合法性可能取决于监控设备的位置。例如，在许多地方，商店、收银台和停车场安装安全摄像头是合法的。这些设备通常是允许的，因为这些是公共场所，人们对隐私的要求较少。因为他们是公开的，他们通常不能在法律上声称他们的行为是私人的。另一方面，休息室里的安全摄像头可能是非法监视的一个例子，因为休息室通常被认为是一个可以合理期待隐私的地方。