婚姻关系中，夫妻双方本应互相忠诚、互相友爱。然而，很多人却禁不住诱惑，婚内出轨，违背夫妻间的忠诚义务。据统计，因婚内出轨导致离婚在现今已非个案，并呈上升趋势。

作为一名婚姻家事律师，因出轨而导致离婚的案例早已屡见不鲜。在这些案例中，我发现一个共通的现象：很多当事人，尤其是女性当事人，首次发现老公出轨时，基于孩子、夫妻感情等方面的因素，往往会选择妥协和原谅，以维系婚姻和家庭的稳定。只有当对方婚内屡屡犯忌，知错不改的时候才决心离婚，咨询离婚相关问题。

这种情形下，很多当事人过来咨询时，手上掌握的婚外情证据均为早期收集的，间隔的时间几个月到几年不等。关于之前收集的婚外情证据是否还有效成为当事人最关注的问题。

在回答这个问题之前，我想首先纠正大家一个错误的观点，证据是否具有法律效力跟时间并没有直接的因果关系。证据是否具有法律效力，能否作为认定案件事实的依据，应当从以下几个方面进行认定：

一、证据的合法性

证据的合法性包含了三个方面的内容：（一）证据收集手段合法。证据必须是依照法律规定的程序和方法收集的，只有合法收集的证据才能作为裁判的依据，通过侵犯他人的身体、住所或者函件等方式获得的证据不能采用。（二）证据形式合法。即必须符合我国民事诉讼法规定的证据形式。（三）证据来源合法。如果证据的来源不合法，就不能用作定案的根据。

二、证据的真实性

证据反映的内容应当是真实的、客观存在的，虚构、伪造的证据不具有法律效力。在司法实践中，我们往往通过语言、文字陈述事实，但不能完全反映客观事实。因此，当事人提交的证据应当提供原件予以核对，如书证应当提交原件、物证应当提交原物，仅有单一的复印件不能作为认定事实的依据，一切证据材料必须经过查证属实才能作为定案件的依据。

三、证据的关联性

真实性和合法性固然是证据的重要特征和必然要求，但仅有真实性的证据材料还不能成为证据，还必须与案件事实或者待证事实存在客观联系。所以关联性也是非常重要的，很多证据材料一般都具备前述的真实性和合法性，但是因缺乏关联性而不能起到证明案件事实的作用。

婚外情证据也一样，需要同时具备上述三个方面才具有法律效力。证据不会随着时间的推移而失去法律效力，正如一方的过错行为也不会因为时间而被掩盖。

因此，收集婚外情证据时候，首先要判断哪些婚外情证据具有法律效力。如果收集的证据不符合证据的形式要件，收集再多也是徒劳。如果自己不会判断哪些证据有效，必要时建议寻求专业的律师提供法律帮助。在实际操作中，当事人还应注意证据的保存方式，例如电子证据应通过公证等方式予以固定，以免因存储设备损坏或数据丢失导致证据无法使用。此外，不同类型的婚外情证据其证明力也有所不同，通常而言，能够直接反映出轨事实的证据（如亲密照片、视频、对方承认的录音等）证明力较强，而间接证据（如暧昧聊天记录、消费凭证等）则需要形成完整的证据链才能被法院采信。建议当事人在收集证据时尽可能多样化，互相印证，以增强证据的可信度和证明力。最后，取证过程中务必遵守法律法规，避免采用非法手段获取证据，否则不仅证据可能被排除，还可能导致侵权等法律风险。