生命是宇宙在奔向死寂过程中，为自己创造的观众

　　对于这个问题，可能大部分人的答案都来自于生物教材上的定义：生物体会新陈代谢，生长发育，并会繁殖产生新的生命。
　　而在 1943 年，曾有一位物理学家对这个问题产生了兴趣，并将自己的想法写成了一本书。
　　这位物理学家就是诺贝尔物理学奖得主，量子力学奠基者 --埃尔温 · 薛定谔。
　　薛定谔在书中对生命做了这样的定义：
　　有生命的物体会避免变成混乱和无序的状态。
　　这是什么意思呢？
　　热力学第二定律告诉我们，万物都有向着混乱和无序发展的趋势。
　　比如一个炽热的铁块，会自动的将热量传递进周围的环境中，让整个系统变得更加混乱。
　　一滴墨水滴入一杯清水中，随着时间的流逝，这滴墨水会变得越来越混乱直至均匀地分散在整杯水中。
　　这时，生命的特殊性就体现出来了：
　　生命具有极其有序的结构，进行着极其有序的生命活动，并且可以通过繁衍创造更多相似的有序个体。
　　可以这么说：虽然我们的宇宙正在走向混乱和无序，但生命却在其中发展出了极高的秩序性。
　　在物理学中，我们用熵（shang）来衡量一个系统的混乱程度：一个系统越混乱，它的熵也就越大。
　　宇宙的熵是在不断地增加的，而生命却在其中保持着低熵的状态。
　　那么生命是怎么做到这点的呢？
　　答案显而易见：那就是通过不断地进食。
　　生物学上对这个过程有个专门的词汇，叫做新陈代谢。
　　起初人们认为：生命的新陈代谢过程，目的就是和外界交换物质，并在这个过程中补充生命活动所消耗的能量。
　　但在薛定谔看来，生命个体内的一个碳原子和食物中的一个碳原子是一样的，生物体内的一卡路里能量和体外的一卡路里能量也是等价的。
　　所以，单纯的物质交换和能量获取并没有什么意义。
　　薛定谔认为，生物作为我们宇宙的一部分，它自身的混乱程度也有着不断增加的自然趋势。
　　生物的每次一呼吸，每一个动作，都在产生着熵，正是这些熵将生物体一步步的带向死亡。
　　为了维持生存，生命必须设法持续地摄入秩序，也就是负的熵，同时排放代谢废物和废热，以这种方式将产生的熵释放回环境当中。
　　因此，生物进行新陈代谢最根本的目的，是摄入秩序。
　　也就是说，生命以负熵为食。
　　接下来，我们将从熵的角度重新认识我们所在的生物圈：
　　我们的太阳是一个熵极低的存在，是地球最大的负熵来源。
　　地球接受着来自太阳的太阳光，并将这些低熵太阳光转化为了高熵的红外线再辐射回宇宙空间。
　　在这个过程中，植物通过光合作用汲取了其中的一部分负熵，高等动物则会通过进食获得原本存在于植物体内的负熵，而动物的排泄物虽然被大大地降解，但其中的负熵仍然有一定的余量，因此植物和微生物依然可以利用它。
　　所以，从根本上讲，所有的生物都是在靠着汲取负熵来维持生存，而整个生物圈其实是一个负熵 " 传递 " 的过程。
　　薛定谔认为：生命这种从合适环境中汲取负熵的 " 天赋 "，与其所具有的遗传物质有着密切的关系。
　　虽然遗传物质和宇宙中的其他物质一样，只是一团原子而已，但这团原子本身具有极低的熵，最终可以通过复杂的物理和化学过程，生产出蛋白质等物质。
　　这些物质构成了一个个细胞，并十分严格地控制着各项生命活动。
　　其实，生命的诞生或许也与熵有关：
　　在机缘巧合之下，有一系列特殊的化学反应发生在了一个小的范围内，不断汲取环境中的负熵，并将产生的熵排放回环境当中。
　　这就相当于在一个小的范围内创造了一个稳定的低熵系统，也就是生命的雏形。
　　这么看来，生命就像是一台纯粹的机器，遵循着宇宙运行的规律。
　　这样，我们就回到了最初的问题：生命是什么？
　　生命是一个美好的巧合。
　　是宇宙在奔向熵最大的死寂过程中，为自己创造的观众。