一、中年危机谁说了算？ 

 

2018年，接连几位女星站在荧光幕前，对观众吐露她们的心声。

 

姚晨在《星空演讲》，用「糊掉的五年」描述40岁女演员接不到戏的处境。

 

浙江卫视《我就是演员》中，杨蓉、王媛可和斓曦用演技告诉观众，她们是真正的实力派。但同时她们也大吐苦水，表示市场对中年女演员不友好，使得她们要不就是被迫降龄演出，要不就得面对没有适合角色的瓶颈。

 

相较之下，男演员似乎比较没有受到年龄的影响。但实情如此吗？

 

这一连串的问题，都引发民众对于中年生活，乃至于「中年危机」的关注。

 

但到底什么叫中年危机呢？

 

§ 中年危机，一个被创造出来的词汇

 

「中年危机」（midlife crisis）一词的出现，最早来自六零年代，加拿大精神分析学家贾克（Elliott Jacques），他在对艺术工作者的观察中发现，许多原本满怀雄心壮志的工作者，到了四十岁左右，开始因为工作或生活其他方面的不顺遂，开始产生各种负面情绪，以及对生命意义的悲观感受，故发明了这个词。

 

综观心理学，将年龄分段讨论的心理学操作，比方分为童年、青年、中年、老年等概念，大概出现于六、七零年代。

 

如发展心理学家艾瑞克森（Erik Erikson），提出心理发展阶段论，他将人生分成8个时期，每个时期都会遭遇不同的心理危机，而通过解决该阶段的心理危机，便是一个人成长的过程。

 

如果以现行对中年的广泛定义为例，那么艾瑞克森认为20-39岁属于「成人早期。」

 

这个阶段，人们主要学习「爱」的能力，这时主要挑战是亲密与孤独之间的拉扯。

 

当我们与一个人过份亲密，可能就会害怕孤独。当一个人选择孤独，他可能在亲密关系上就会陷入空虚。同时，通过学习爱，试着去爱，我们才能肯定自己有爱的能力。

 

紧接着，在40-64岁阶段称为「成年中期」。

 

这个阶段，人们学习「关怀」的能力。我们试着让人生中所有的关系趋向和谐，我们绽放自己人生主要的价值。故关怀也意味着一个人从积极发展自我，走向传承。

 

65岁之后，属于成年晚期，「面对死亡」成了主要的课题。

 

然而，不同的心理学家，对年龄有不同的分段定义。

 

故中年危机并没有年龄上的具体定义。在美国，概略指的是45-64岁的年龄段。

 

比如在日本，一般中年危机的心理，男性好发于42岁上下，女性好发于33岁上下，这都有各自文化背景及意识形态造成的不同焦虑。

 

但在国内，似乎对于中年的定义较为严苛，某些媒体将30岁视为中年的门坎。

 

撇除年龄因素，中年危机主要是「心理」上失去自信和自我认同的感受。

 

人们彷佛在进入第二次的青春期，充满对未来的迷茫感，内心不再稳健。好比对自己原本建立的认识，彷佛都是一场误会，急需重新认识自己。

 

但这个人生的二次迷茫期，就像艾瑞克森的学说，挑战本身就是成长的机遇。

 

故我们要了解，中年不等于危机，但这个危机不是毫无希望的丧钟，而是终身成长的必经之路。

 

某些媒体过份渲染那份危机感，忽略连带的正面意义，这才是使危机扩大，使中年两个字蒙上某些鄙视意味的原因。

 

 

§「中年」不等于「危机」，但有需要注意的现象

 

既然中年有危机，但这个危机同时也是成长「转机」，我们需要了解，中年有哪些值得注意的现象，好使我们知道该处理哪些课题。同时，这些现象也说明中年期和前后不同时期的特征。

 

1. 身体健康：秃发、皱纹和新陈代谢的改变，以及睡眠时间的变动，都是身体在和我们对话。

 

2. 心理健康：一度我们以为自己能办到任何事，成为任何人。但我们开始意识到自我的局限，同时也会因为事业、婚姻或其他比年轻时更多的认扰，引起更多内心的负面感受。

 

3. 年龄：感叹年轻不在，以及过去种种遗憾。同时畏惧老年生活的到来，以及更多可能的丧失。

 

4. 性和婚姻：许多人将婚姻的七年之痒，与中年危机绑在一起。确实在这个阶段，面对伴侣之间爱情淡去，亲情或其他情感的纠葛，以及对于性在能力与想法上的心态差异等等，会给人持续带来压力。

 

5. 父母（对上）：有些人担忧父母的健康，以及不再遥远的死亡。有些人则始终受到童年阴影的捆绑，没有真正与父母达成和解。

 

6. 孩子（对下）：一方面要处理孩子成长中的教养问题，同时还要面对孩子离家后的生活。有些家长顿失生活重心，还因此得到「空巢综合症」。

 

7. 工作和生涯：对于某些人来说，他开始要面对退休的问题，以及失去工作中能得到的敬意。有些人甚至面临中年失业，这在中年是一个重大打击，尤其对于一个人的自尊。

 

8. 财务：年轻时，一人饱全家饱。中年随着成家、买房等新的里程碑，肩膀的担子也更重了。尤其在某些华人文化中，有些家长还得为下一代成家操心。

 

9. 成就感：社会世代交替之际，某些人在职场因为没有跟上新技术，或是在家中没有接上孩子的文化，因而失去话语权。退休并不是每个人梦寐以求的结果，他可能是一个人必须重新寻找人生方面的考验。

 

10. 安全感：对于未来，包括退休、自己的健康、孩子成家，以及死亡等课题不再遥远。而孩子的离家，或是某些人面临离婚等考验，都会让一个人陷入心理上的危机。

 

§小结

 

中年危机是一种令人焦虑、不安的主观感受，这种感受需要我们重新认识「中年是什么」，好帮助我们知道，我们到底面对的是什么。如发展心理学的分析，其实人生每个阶段都会有不同的危机。

 

危机不分阶段，转机和成长同样在不同阶段能带来不同的宝藏。

 

中年不是危机的代名词，或许我们应该换个词，比如「中年转机」更符合真实的中年意义。

 

二、中年，我来定义；危机，我来处理

 

谈到中年危机，有部电影经常被当成案例，就是《美国丽人》（American Beauty）。

 

这部电影的剧情讲述：人到中年的男主角，一方面事业不顺遂。另一方面，老婆瞧不起他，还跟别人外遇。家里的女儿叛逆又古怪，让他无所适从。

 

就在事业低谷、婚姻不顺、亲子关系冷淡之际，男主对女儿的同学有了爱慕之情，让他决心改变自己。

 

他辞了工作，并且拿出前所未有的硬气跟主管拿了笔离职金。

 

他开始健身，要甩掉身上的肥肉，给自己更多吸引年轻女孩的条件。

 

终于，他开始感觉到生活的快乐，即使这些事情在别人看来好像开倒车，就像一个大叔突然返老还童。

 

重点是，男主角过得很快乐，他做的最正确的一件事，就是把定义生活的权力留给自己。

 

有趣的是，最早中年危机指称的对象是男性，如今却彷佛成了男女都必须面对的人生关卡。

 

无论男女，我们该怎么做，才能把中年生活过好呢？

 

◎中年意味着成熟，成熟的象征是「自我反思」的能力

 

「中年危机」一词，我们应该要拆成两个部份来看，一个是中年，一个是危机。

 

如果我们老把这两个词连结在一起，就会忽略中年这个名词可以很中性。

 

那么我们是否可以把中年和其他的词放在一起呢？比如中年转机。或者其他我们希望和中年连结在一起的愿景。

 

或者我们更进一步，去掉中年或其他的标签，我们更直接了当的面对自己。

 

如台湾政治大学心理系李良哲教授所言，人迈入中年的特征之一，就是喜欢进行「自我评估」。

 

马萨诸塞大学心理暨特脑科学系教授惠特伯尔尼（Susan Whitborne），她通过始自1965年，数百人的追踪研究，结论道：「每个人都需要经历『自我反省』的人生阶段，这和年龄无关。」

 

人活到一定年纪，开始见证更多生命的痕迹，包括亲朋好友重病、死亡，以及婚姻与爱情的聚散离合，这些事件无论发生在多大的人身上，都会引起负面感受，进而使人有所思、有所想。

 

所以当我们步入一定年龄，真正敲响中年阶段的钟声，不该是年纪，而是我们是否开始躬身自省。

 

正如心理学家艾瑞克森用「成年」（adulthood）来形容生命的最后三个阶段，那是一个人越来越成熟的阶段，是往上而非往下。

 

孔子说得更好，三十而立、四十不惑、五十知天命……一路都是越活越智慧的自我完满之路。

 

 

◎中年人省思什么呢？

 

少年有少年维特的烦恼，中年有中年的省思。

 

中年阶段省思的内容，就像人生从生到死的桥梁，是对生命何去何从的梳理。

 

这时，您不妨给自己泡壶茶，挑选一个放松的环境，一面阅读，一面省思以下课题：

 

1. 明白「全新的开始是不可能的」

 

有时我们会渴望人生能有一的全新的开始（fresh start），但当我们逐渐进入生涯的中期，我们得了解，全新的开始是不可能的。人生就是不中断的旅程，无论你过去做了什么，都会成为身上的疤，心头的印，陪伴我们一生。

 

人生不像游戏，可以重新开始。当我们要迈向新的旅程，我们能带的行李有限，我们得放下一些，选择带走一些。

 

能带走的东西，没有哪样是全新的。

 

就像离婚，找下一个伴侣并不是新的开始，我们总是得带着过去的经验前进。

 

2. 自我评价要适时改变了

 

我们会发现，成熟的人往往比较谦逊，而这种谦逊不是因为他刻意造作，而是他不再在意别人的评价。

 

当我们在省思自身，我们重新对自己评价。我们的骄傲自大，我们试着承认；我们的软弱怯懦，我们慢慢接纳自身的不完美。

 

省思的目的是让我们更了解自己，做出更趋近现实，避免过度完美的自我欺骗。

 

终于，我们有机会让自己活得落地，而不仅仅是在朋友圈或别人的故事里活的尽善尽美。

 

自我评价，如果反映的不是真实自我，又有什么意义呢？

 

3. 为老年做准备

 

现代社会，科技昌明、医学发达，男女平均寿命上看80岁。

 

确实！健康是决定生活幸福感的主要指标。但平均寿命长，不代表「平均余命」（life expectancy）质量好。

 

平均余命，指的是一个人：剩下的寿命减掉平均寿命的数字。

 

假设你还能活十年，但这十年你在病痛、贫穷或不幸福的环境中度过，那么你的余命即使比其他人长，恐怕多的也只是痛苦。

 

对此，日本社会学者藤田孝典在2015年提出「下流老人」一词，指称日本大量活在中下阶层的老人。

 

现代社会，婚姻不是生活的保障，养儿防老早已是过时的观念。孩子结婚一套房，可能要把两家人六个口袋掏空。

 

随着少子化、贫富比率加大、未婚者增多等现象，未来可能会有更多人可能成为下流老人。

 

无论哪个年纪，活下去都需要为老年生活做好准备。

 

如果你是个从未省思人生，计划未来的人，现在就是最好的开始。

 

§ 小结：不要逞强

 

任何危机，都没有非得一个人过的必要。

 

别害怕当个流泪的大人！

 

三、如何陪伴身边的人走过中年危机？

 

也许我们很坚强，也许我们的生涯规划走得稳健，但这无法阻止我们身边的人，陷入中年危机的心理陷阱。

 

如果为中年危机痛苦的人，是我们的至亲好友，乃至于伴侣，我们的生活可能也会受到影响，在心理上受到波及。连带的产生种种负面心理，影响生活质量。

 

通常陷入心理危机的中年人，日常可能有以下表现：

 

1. 明明事业很顺利，却萌生辞职等生涯剧烈转换的念头。

2. 出现类似青春期的叛逆，原本性格平稳，脾气却变得富有攻击性。

3. 突然对所有事情都变得没有兴趣，或者变得想追求所有刺激。

4. 用钱突然大手大脚，并主要用在个人享乐。

5. 不断谈到至亲好友重病的痛苦，或者死亡的议题，整个人便得很忧郁。

6. 经常失眠。

7. 对性的需要和喜好改变。

 

当我们发现身边的人有了这样的表现，不要着急，这都是人在中年可能有的反应。这时我们可以这么做：

 

1. 不要马上责怪自己，要了解这是人生任何阶段都可能遭遇的自省期。

2. 保持一段距离。先观察，不要着急关切，这可能会给对方带来压力，适得其反。

3. 扮演单纯的倾听者，少提出于自身立场的建议，尤其不要盲目批评。

4. 做好在过渡时期，帮他承担家庭责任的准备。

5. 别忘了，你自己也有寻求帮助的权力。

 

 

除了面对中年伴侣的心理危机，所谓预防胜于补偿。我们的孩子也有一天会步入中年，把我们在中年生活中学到的经验和教训，传承给我们的孩子，对他们未来面对类似课题，大有帮助。从现在开始，我们可以试着告诉孩子：

 

A. 父母不可能照顾你一辈子！

 

无论你愿不愿意承认，养育孩子的成本比过去更高，而社会变动的速度更快。如果因为害怕孩子受伤，便给予过度保护，反而可能让孩子早在中年之前，就欠缺独自处理生活问题，面对心理危机的能力。

 

尽早帮助孩子独立，即使我们不在了，孩子也知道该怎么好好活下去。

 

B. 培养「自性」（the self）

 

如希腊神庙所言，人一生最重要的课题就是「认识自己」。培养自性就是帮助孩子认识自己，清楚自己的本心。从了解自性，到使自性成真（self-realization）。

 

比方一个孩子发现自己的兴趣是音乐，那么他就可以及早发展兴趣，使自己的事业和性格合一。而不是一路迷茫，早早种下中年危机的种子。

 

C. 让孩子更早看见中老年生活的情景

 

我们需要从孩子身上学到年轻人的视角，反过来我们也可以多告诉孩子，他们未来可能要面对什么。

 

我们需要让孩子早点知道，每个人都会遇见的中年，以及老年生活，到底是什么情况，促使他们提早规划。譬如有越来越多家长在孩子甫生下来，就帮他办理终身保险就是这种态度。

 

§ 结语

 

危机终究要来，正如人终究会老、会死。

 

中年不仅是个人的课题，更是任何人都会遇到的课题。

 

提早认识中年生活的情景，面对可能到来的危机，方得以处变不惊。