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名人书信往来探讨生命的意义

2016-05-18 15:55:41 发布:人生的意义网


  1931年7月,作家、哲学家威尔•杜兰特(Will Durant)写信给一些名人,问他们“生命的意义是什么?”他在信的结尾写到:
  占用您一点时间, 请告诉我,对于您,生命的意义何在?它(宗教,如果有的话)给了您什么帮助?什么是您灵感和能量的源泉?辛苦劳累的目标和动力是什么?,您在哪里找到安慰和快乐?在不得已的情况下,您最珍视的是什么?如果没时间,就简单写几句;尽可能写得长一些,详细一些,因为您的每个字对我来说都非常宝贵。
  杜兰特收到了很多回信,其中一些编写进了这本《生命的意义》。在我看来,最有意义的回复来自于伟大的H. L. 门肯,全文如下,值得一读。
 
  亲爱的杜兰特:
  你要我简要谈谈我于生活中得到了什么满足,以及我为什么继续工作。我持续工作的原因就如母鸡下蛋一样。每个活着的生物体内都蕴藏着一股模糊而强大的激活能量。 生活要求先活下来。对于健康的有机体来说,无所作为即使作为生命运作间隙的复原手段,也是痛苦,危险的——实际上几乎是不可能的。只有垂死之人,才会真正闲下来。 
  当然,个体活动的精确形式是由其降临人世时的禀赋所决定的。换句话说,是由遗传决定的。我不像母鸡一样下蛋,因为我生来无此禀赋。基于同样原因,我没能当选国会议员、演奏大提琴、在大学教授玄学或在钢厂工作。我所做的只是我最拿手之事。恰巧我生来对思想有着强烈且无限的兴趣,并喜欢沉醉其中。又恰巧我生来比常人更善于舞文弄墨。因此,我成了作家和编辑,或说是文字的经营者和调制师。
  一切是冥冥中注定的。我所做的早就由神秘的命运决定了,而非我的选择。童年时,出于对确切事实的强烈(还不是最强烈)的兴趣,我想成为化学家,与此同时,我 那贫穷的父亲试图让我从商。像其他穷人一样,我一度曾向往靠小聪明轻松赚大钱。但我最终还是成为了作家,并将始终如此,如同母牛毕生产奶一样,尽管从其自 身利益出发,她也巴不得能产出杜松子酒。
  我比大多数人要幸运得多,因为从孩提时代我就可以做我自己喜欢的事——即使得不到任何奖励我也会无偿去做,并以此为乐。我相信,并非很多人都能如此幸运。为了生计,无数人做着自己并不真正感兴趣的工作。对我来说,尽管像其他人一样经历过许多苦难,我仍有着非常愉快的人生。因为在这些苦难之间,我依然可以享 受 自主活动带来的巨大满足感。基本上,我所做的事情正是我想要做的。它带给他人的影响,我一点都不感兴趣。我写书和出版并不是为了取悦他人,而单单是为了满足自己;就像奶牛产奶并不是为了让奶农获利,而仅仅是为了满足产奶的欲望而已。我很高兴自己的大部分想法都言之有理,但我无所谓。世人可以接受也可以唾弃 它。至少我已享受了灵感突发的乐趣。
  以适当的工作获得幸福之外,我还有着赫胥黎所说的家庭之爱——与家人和朋友的日常交往。我的家庭曾遭受不幸,却从未有过任何严重的争执,也没有落魄贫穷。以前我对母亲和姐妹们相处融洽;现在,我与妻子亦甘之若饴。我经常联系的都是相识很久的老友,其中一些已经认识了三十几年。与我关系亲密的人,交情都在十年以上。这些朋友令我愉悦。繁忙的工作结束之后,我会与他们相聚。我们有相同的品味和相似的世界观。他们大都像我一样喜好音乐。与其他外在的东西相比,它给予了我更多乐趣。我越来越爱这样的生活。
  我完全没有宗教信仰,在我成年后,从未经历过任何可以称之为宗教性质的冲动。在我出生之前,我的父亲和祖父就是不可知论者。虽然在孩童时期就被送往主日学校 接受基督教神学教育,但我从没被教导要信仰它。我的父亲显然没有想过让我必须接受它,他觉得我知道宗教是什么就可以了。他是一个很好的心理学家。我在主日 学校得到了的——无外乎泛泛了解了基督教赞美诗——只不过是坚信基督教信念充满了明显的荒谬,基督教上帝是荒唐的。从那时起,我阅读了大量神学书籍——或许比普通牧师还多——但从来没有发现任何可以改变我想法的理由。
  在我看来,基督徒的崇拜行为不是令他们变得高尚,而是自我贬低。教徒在一个不可知的存在面前奴颜婢膝,如果他真的存在,应该遭到谴责,而不是受到尊敬。我很少看到在这个世界上有所谓上帝行善的迹象。相反,根据他的日常行为,我觉得他肯定是最残酷的、愚蠢的和恶毒的家伙。我可以问心无愧地这样说,因为他待我 极 好——事实上,可谓礼貌有加。但我忍不住想到他对大多数人类的野蛮折磨。我简直无法想象去崇敬一位与战争和政治、神学和癌症有关的上帝。
  我不相信永生,也没有这种愿望。对永生的信仰,源于下等人幼稚的自我意识。在基督教中,它更是一种对世上权势阶层的报复手段。我可能对生命的意义不甚了解,因为我更愿意相信生命毫无意义。按照我的理解,至少就我而言,生命的过程非常精彩。尽管的确会有艰难困苦,但却瑕不掩瑜。此外,勇敢是我最尊崇的人类品质,困境使其得以升华。我认为,最高尚的人应该是与上帝抗争,并最终战胜上帝的人。在这方面我几乎毫无作为。我死后甘愿将化为虚无。天下没有不散的筵席。
 
你真诚的,
H. L. 门肯
 
注:H.L.门肯是美国著名作家和编辑。

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